第49章 耗子
把侵吞公费的财税主管拖出去，云桐眉头仍紧皱着，任谁看都知道她现在心情极其不好。
桑叶不知缘由，瞥了眼在旁默默整理公文的唐显，只当没有发觉。
“怎么是你来，你哥哥呢？”
桑叶的哥哥桑年，曾是将军府驾车的小厮，因妹妹是内宅的贴身大丫鬟，他在小厮里的地位也比较高。当初云桐需要人手，调遣他几次，发现好用，便提携他到府外去办事。桑叶性格沉稳妥帖，桑年也一样，吃苦耐劳、脑筋灵活，尤其擅长情报工作。但因情报工作的特殊性，云桐还没想好他们这个部门要怎么安排。因此，虽然人人都知道有他们的存在，但他们的办公地点仍在外面，县衙内尚没有他们的位置。
顾夫人寿宴开场之际，各路人马齐聚榆宁，桑年及他手下人忙得不可开交，情报战一出接着一出。直到寿宴结束，小鱼们各自洄游，大鱼虽有破网之力，但数量少、目标明显，他们的压力减轻许多。
最近，桑年等人重点观察的对象便是天子使者与他手下的暗线们。
桑叶回禀，今天本该是桑年去处理主管贪污一事，然而临时接到线报，他去盯人，只能让妹妹走一趟。
“什么线报？”
“铁耗子出来活动了。”
铁耗子是唐显随口给出的称呼，指蔡雄手下混进铁坊探查消息的四个间谍，以此类推，盐场里的三个叫盐耗子，城里城外接应的称作土耗子。
混在铁坊里的间谍想不到自己头上被盖了什么戳，他们混在铁坊里，与其他小工一同培训，既要努力跟上进度，又要小心不能露出破绽，还要记得自己的任务，探查铁坊的核心秘密。
短短半月，身心俱疲，偏偏铁坊伙食、休息待遇都颇好，与他们一同的小工各个面色红润、精神抖擞，他们不得不强打精神，也装着兴高采烈听主管训话。
经过这段时间的培训，主管将他们中不适合从事炼铁工作的工人找出去谈话，譬如年纪太小的、身体虚弱或是性情急躁的，铁坊可以给他们开具情况说明，推荐他们到其他作坊面试。除此之外，剩下的人都通过了筛选，然而主管没直接让他们转正，而是让他们回家冷静思考，或是与家人商量一二，看看到底想不想长期做下去。如果想，休假之后便回铁坊，他们这批人再做一月便可转为“正式工”了。
间谍听后还觉得他在说笑话，铁坊包吃包住，工钱不菲，庶民打破头也要往里挤，哪还有肯让位置的？
谁知回到宿舍收拾东西的时候，他还真看见两三人将铺盖行李全都打包，说铁坊虽好，但一月只能休三次，难与家人见面，而且规矩颇多，太受约束。
通铺上，旁人道他短视：“多干上几年，坊里会分房，水泥墙水泥地，到时把家人接来，不比你那乡下草屋强？”
那人仍摇头，他们为此争了半天。
间谍只觉得这些庶民不识好歹，有活做有饭吃，不感恩戴德也就算了，还总望着别处山高，想往别处去。
只是到底与他们没关系，领了培训期间的工钱便能出铁坊大门了，这段路有牛车接送，出于谨慎，几个间谍都没有报住址，只说第一次进城想去集市看看，送他们去集市便好。
即使下了车，他们也没敢相认，装模作样在集市上晃，间谍也看见了随意摆在地摊上的瓷器，价格低得让人眼热。他掏出工钱，买了一件小心揣到怀里。
今日的集市格外热闹，听人说话才知道，原来有几个作坊是同日休假。间谍摸了摸怀中抄录的炼铁步骤——其实就是他们的培训笔记，自觉足以交差，不由有些得意地与去了盐场的同僚比较。
不知他们有没有这么顺利。
在集市上晃了会，他们各自分散开，走了不同的路，兜了几大圈才在据点会合。
接应的同僚拿到培训笔记，高兴道：“太好了，这下大人一定满意。”
一边写密信，四个间谍一边抱怨近段时间在铁坊里的见闻：“虽说教了我们炼铁步骤，可一直没能进冶炼中心区，只给了一个小炉子，说我们安全意识不足，还要再上课。”
“招的是铁匠，教的全是泥瓦匠的活计，还要从分辨矿石、筑炉子开始学，简直不知所谓。”
“他们连铁匠都要能识文断字，我原以为拿纸笔记录会招人怀疑，没想到不记他们还是会怀疑我，问我不识字是怎么通过面试的。”
“我也一样，还以为写得出卷子会被招去当管事，洋洋洒洒写了几大页，却被他们问‘你不是榆宁本地人吧，只有外地人才不知道答题模板’，你们说说，当铁匠还要背应制技巧，这合理吗。”
四人满面郁卒，不知这座小城的人都有什么毛病。铁坊休假没有几天，他们要尽快将密信送出等待下一步指示。
今日榆宁到新遂的官道也十分热闹，为了解决集市占道的问题，榆宁出了新规不许百姓在水泥路上摆摊，都到土路上去，因此水泥大道得以畅通。除了道旁来往的行人与走地的鸡鸭，辛苦维持秩序的农官不时向传信人看来，前后又有好几匹快马与他擦肩而过。
传信人悬心警惕，直到平安抵达新遂城下才微微放松。
兴许是因为休假日吧。
新遂，将军府。
将军府最近十分太平，巫庙新来的江巫颇有能耐，每场讲经，尤其是讲经后的祭舞祈福环节，庙内都座无虚席。知府夫人为巫庙捐了一条水泥路，顾夫人也想捐，被将军劝住，说由他出面购买水泥，她与知府夫人只需出人力费用，算她们合捐的。
顾夫人也知道市面上水泥价贵，而且先紧着宁州各地修墙修路，时常有价无市。她们想捐一条能供两辆马车并行通过的道路，除了她的长女，也只有楚戈出面才能买到足够的水泥。
见楚戈支持她，顾夫人感动非常，不仅精神状态平稳下来，人也开朗爱笑了。加之楚四郎身体转好，将军府上的阴云渐渐散去，连小丫鬟脚步都轻松许多。
夫妻二人恩爱更胜往昔，顾夫人觉得身子虚，江裕虽擅长祈福除孽，但他不擅长医术，不能为顾夫人调理身子，而且男女有别，也不方便。楚戈得知，立刻派人出去寻访医女，得知他县有一富户，曾送婢女去榆宁学院学习医术，毕业后便回到内宅伺候女眷。楚戈备了重礼，亲自去与富户讨要。
顾夫人虽不喜婢女的医术来自榆宁学院，但丈夫的一番殷殷好意，她不愿拒绝，只好收下了这个叫桃枝的医女。
起初，顾夫人不愿让桃枝近身照顾，将她丢给老仆□□规矩。她其实存了磋磨的心，想让桃枝知难而退，自己请离，这样就不用她去辜负楚戈的美意。哪知教导桃枝的老仆，时常在她耳边提起桃枝的妥帖、进退得宜，完全不像学院里出来的那些狂生。
老仆伺候多年，顾夫人也知道她对小丫鬟的苛刻，连她都对桃枝印象颇好，顾夫人难免动摇，稍有改观。渐渐允许桃枝进屋、允许她指点膳食，但仍不给她好脸色。
直到一天，顾夫人老仆闲聊，说起自己年幼时习字的趣事，挽袖卸镯，要写几个字给她看。说笑间走进书房，发现镇纸压着她上次抄写的谶语，正是江裕送给她的那二十四个字。
免偏见。
顾夫人不由浑身一颤。
楚戈再来见顾夫人，意外看见桃枝正在给顾夫人按硗，温声絮絮说着各穴道对应的经络。顾夫人虽不应声，但看神色也是受用的。见他进来，顾夫人忙披衣坐起，桃枝松手退开两步，朝楚戈福了一礼，慢慢退出去。
楚戈看着顾夫人的笑容，心中叹气。
夫人以为是他体贴，实际这般煞费苦心的安排，全都出自他们长女之手。
巫庙修路的水泥是他写信去跟云桐要的，桃枝与她的出身来历一应是云桐安排好的，顾夫人身边的老仆是云桐敲打过的，自己其实什么力也没有出，反而夫人的一切感激都归了他。
成天骂着孽女孽女，然而只有这个孽女才是真正关心这个家的人。
他挨得那顿骂，着实不冤。
怀着这样的心情，哪怕楚戈抓到桃枝与外面传递消息，也没有太大的反应。
“放着一群老鼠不抓，想钓大鱼，当心一个也抓不住，”楚戈看过密报便丢回给桃枝，冷哼道，“你告诉她自己小心，别回头出了纰漏，哭着来找我给她收场。”
桃枝乖觉垂头应是，待他回房睡觉，桃枝与送信的小厮对视一眼，轻声感叹：“县主料事如神。”说不会管，将军当真就没管县主在府里埋钉子。
小厮低声说：“兴许是没反应过来呢。”
等反应过来，就要去榆宁找县主算账了。
他们夹带消息堪称明目张胆，另一边，有一批人传信却要偷偷摸摸。
因最近楚戈在府中陪顾夫人，蔡雄顾忌颇多，与手下传递密信也是等到夜晚，从临街的砖墙缝隙偷偷塞进来。
蔡雄读过密信，为铁坊的进展感到高兴，志得意满回信给他们下一步指示。
全然没有想过最不缺水泥用的将军府，为什么会有这样一面漏风的砖墙。
https://www.dldwx.cc/xs/16204155/15799699.html
请记住本书首发域名：www.dldwx.cc。都来读手机版阅读网址：m.dldwx.cc