青梅竹马
陶九九提及想让戚不病帮自己补课。
戚不病自然不会推辞：“那……那你搬我家住吧。”他每日有家里的马车送来, 下学之后又有车来接。
公学府内课时排得紧，一天下来一分钟课间都没有，也只有晚上是闲时。
陶九九震惊, 她才刚入学就搬到男同学家里住！找死也不是这么找的。
戚不病便立刻红着脸说：“是我冒昧, 还是我搬到学府里来住。这样晚上便有时候了。”
说完抱着书转头就跑。
他家下人不能进来, 还在学府门口等着接他。
陶九九看着他大步跑走的背影, 很想喊一声, 大哥！你把我的笔墨也抱走了啊。
戚不病当天夜里, 就在天字号学生院子里住下来。
他不止自己带了被褥、吃的, 还给陶九九也带了。并熏香、驱虫、书本、衣物。一应俱全。
丽水和阿布无声看着陶九九坐在那里吃点心，戚不病一趟趟往她那里搬东西。
趁着着戚不病出去, 丽水忍不住, 跟着出去, 叫住了戚不病：“你……你们原本就认识吗？”
小娘子脸颊飞霞。但实在太想显得自己没有私心, 使得表情过于不自然。
“不相识。”戚不病说。
“那……”
戚不病打断她的话：“我只是对她一见倾心罢了。”脸涨红得像煮熟的大虾。
丽水闹了个大红脸。姑娘家家的，这种话怎么好随便听。可心里着实不是滋味。扭头就要走，却见陶九九就站在门口, 吃着点心看着两人。
一时之间丽水脸更红了，快步头也不回地跑了。
戚不病手里还搬着东西，此时强作镇定，走近些小声对陶九九结结巴巴地说：“只是托词。我们一同落过难，杀过妖邪, 你在我兄妹最难的时候, 倾囊相助。我一世也不会忘记。”
“我知道。”陶九九连忙解释：“我没有误会你真的对我一见倾心。你不用担心。”
“我不是怕你误会……”戚不病立刻说。可又怕这样过于直白，连忙解释 ：“也不是说你就误会了……这个……”额头上都冒出了细汗, 可一时也不知道要怎么说：“就是，就是, 就是告诉你。那个……那个……你不要把我当外人。我也不把你当外人。”
陶九九说：“我没把你当外人呀。”
“恩。”戚不病不敢与她对视，拿着东西匆匆进进，把书本纸笔在窗前的案几上摆开，端正坐下，清了清喉咙正色：“那我们从第一课开始补起。”
陶九九入座，拿起笔表情也认真起来。
有戚不病帮她补习，学业也并没有太轻松，因为日常要学的东西太多了，白天学了一堆，晚上又在继续学，她根本没有时间复习学过的课，只得在戚不病给自己讲完课去睡之后，她自己继续掌灯多做些练习以此巩固。
戚不病起夜，便看到她这边的窗户还开着，一颗猫猫头坐在窗前灯下，嘟囔着什么写写画画。
他从来没有见过，哪一个人这样刻苦，就是他自己虽然说有一腔上进心，可也没有做到这个地步的。想想便回去穿上衣服，拿着书本端着烛台，在院中树下的石桌上坐下。
陶九九看到，便也把自己的书本笔墨拿来。
戚不病忍不住问她：“如此……会不会太疲累？”
陶九九像是开玩笑说：“我结不了丹，会死的。疲累些也没什么。”
两人坐在夜色中的花树下，相视一笑，便开始各复习各的。
在学府中的时间，过得倒是飞快。
接下来几个月，两个人日日如此。没有一天懈怠。连清池院那边都听说了，鹤院有两个极为刻苦的学子。
陶九九甚至觉得文先生对自己是不是和气了些。
因为文先生偶尔讲着课，会突然停下来问她：“你听懂了吗？”
她自然是有很多不懂的地方。文先生也不嫌烦，虽然当堂不答，但下课后会多留那么一会儿，点拨几句，对她也很有进益。
不知道是不是陶九九的错觉，甚至原本一开始还有些挑衅她的人，但自从她每天和戚不病埋头苦读，反而一切太平了，没人再来惹她，真是奇怪。
不过就这样，每天睡觉的时候都不足五个小时，完全没有空闲理别的事。日子也实在过得非常简单而专注。
一转眼就到了来年的七月。
连中间的新年，她也是在戚家过的。
不知道为什么，都城家里没有来给信给她，桃氏夫妻不止没有来看过她，连下仆都没有差一个到浮畈来。
只有金浊来了两次，似乎是怕她在这里打着桃氏的名号作威作福。
来了之后，发现她虽然吃好喝好，但和桃家没关系，再加上，日夜苦读，实在很有进步，脑袋也可以说是非常灵光，便也就没有说什么。
陶九九和不病还有长生，过了三个人在浮畈的第一个新年。
金浊送了一袋新米来。说是蓬莱洲的习俗。新年要吃新米。新米煮酒，越吃越有。
陶九九便留着金浊，在戚府一齐吃了一碗新米酒粥。
戚府还买了好多的烟花一起去放。
她对不病和长生只说金浊是自己的远房亲戚。
金浊有些高兴，他没有过过新年。
蓬莱洲虽然有吃新米的习俗，但是不过年的。烟花并不少见，可他没有放过，总觉得是小孩子才玩的玩意。现在却又觉得太好玩了。
不过看到陶九九守完了岁又去读书，还是有些忍不住：“也不至于这么刻苦吧。”
回去免不得要在殷灼月面前说：“这么用功，肯定是想家了。她才多大，会这样也不奇怪。”
殷灼月因为血契，这一向身体都不好。不见客，亦不出门。
只有春娘子每个月回蓬莱洲时，他会见一见。除此之外的外客，想也不用想。
往来的人少了‘停云林深处’就更显得安静。
虽然说蓬莱洲不过年，但其它各处，起码挂个红灯笼，可他这里，连红灯笼都没有一个。
难免凄凉。
听了金浊帮陶九九说话，穿着中衣散着头发坐在窗前的殷灼月只淡淡说：“知道了。”并没有太多表示。
不过之后拿着书看了半天，却一页也没有翻。
也不知道在凝视想什么。
正逢着春娘子来，进去与他见礼，他也没有应声。
春娘子走上前去，他才猛然惊觉，扭头一见到她，便下意识地侧了侧头，似乎不愿意看到她的脸。
春娘子毫不在意，把自己做的点心奉到他桌上。
又陪坐了一会儿才由侍人送走。
金浊静侍在外面，更觉得主人难以琢磨，这位春娘子如果就是再世的夫人，真的不用培养培养感情吗？那你把人找回来干嘛来了？
又感叹，把仇人的头架在情人身上，真是烂到惊天地泣鬼神的大昏招。
待到次年，也就是平成16年9月，陶九九进书院就已经有十个月了。
她已经察觉不大妙。
文先生的课，才讲到了竖字的第一千零一种变体。
要把四种笔画的变化讲完，起码要四年。
第五年才会开始学心法。
因为心法是用颂字写的，如果不学完字，根本读不通。所以前四年是必须要学好的基础。
可陶九九没有这长的时间。她只剩下两个月了。
贾宝贝那边越来越忙，虽然并没有说什么，但她能感觉到，情况越来越紧张。
贾宝贝之前帮她顺延时间到一年的时候，不知道是以什么做保的。但她感觉，要是两个月之后，自己还没有结丹，可能不止她，连贾宝贝都会出事。
关键是颂字艰深，要入道，基础的东西有太多要学，实在是急不来的。
她这几个月，绞尽脑汁地向文先生套话，也并没有打听到什么速成之法。
但用文先生的话说，天下万事皆有捷径，但捷径往往直通幽府死路。万不可多迈一步上去。所以绝不肯在这方面指教什么了。
可不能再拖了。
什么方法都可以，现在已经不是顾这些的时候了。
隐九九心浮气躁，上课也上得心不在焉，被文先生点起来两回，一个问题也没有答对。文先生当堂痛斥了她一通，下课后还在生气，夹起书就走，也不再像往常一样问她有没有不懂的地方了。
戚不病走过来帮她收拾书册，两人出去一路无话，戚不病问了她两次：“想要吃什么？我叫下仆去买。”她都没有听见。
只是因为有些事还没有下决心，若有所思，步子走得飞快。
两人一前一后，经过处理公学府日常事务的静楼时。
一直闷头狂走的陶九九却突然停了下来。扭头看向静楼上。
戚不病顺着她的目光看去。三楼上有三五个人站在廊下说话。
声音并不高，所以不知道在讲些什么。其中一人笑吟吟的，面向这边站着，看打扮并不是公学府的先生。应该是外来的客人。
戚不病认真看了几眼，眼生。
陶九九拦下一个学府杂役，指着那个人问来历：“那是不是黑甲的张恒？”
杂役回说，确实就是张恒，也是学府里的贵客：“他以前是本学府出身，后来过了大考，去了国宗。每年九月都会回来，拜见当年教导过他的大文先生的遗孀小文先生，并与大文先生的牌位把酒言欢一番。次次喝得烂醉，到次日才会被仆人抬走。听说大文先生在世的时候，是很喜欢他的。”
等杂役走了。
站在陶九九身后的戚不病清晰地听见陶九九喃喃说了一句：“真是好运气”又似乎说：“总归你也该死。”
戚不病觉得，怕不是自己听错了吧？
之后陶九九并不多话，一路都沉着脸。
两人回了宿舍，戚不病正想说拿了书册开始给陶九九补课，但陶九九却只说今天有点不舒服，又请他帮忙叫家里的下仆去拿些药来。说完便进了女子住的那间，就再没有出来。
因下仆都是在公学府小门外候着不能进来的，戚不病要有吩咐，只能去小门那边告诉。但他匆匆走到半路，却猛然止步。
心中有不祥的预感。
陶九九的反常，不像是真的生病。
等他调头再回宿舍，女子住所中陶九九的铺位果然是空的。
戚不病沉着脸，向与陶九九同宿舍的丽水问。
丽水说：“你走后她就走了。看方向，是去了先生们住的东院。应该是有什么问题，要去请教文先生，或是白日里堂上没有好好听，前去赔罪。”
见戚不病脸色难看，问他：“怎么了？”
戚不病只说：“没什么。”扭头就走，但走到门口，又想起来，跑回宿舍去拿了书册在手上。
等他跑到文先生的院子，便见陶九九果然在，她陪在文先生身边，帮文先生矫正文稿上的错字。
文先生眼睛不大好了，日常还在做誊写典籍的事。但她本人是不会颂法的，凡写错了字，便只能将竹简上的字刮下来，再重写。
因她年迈，手劲已经没那么大，刮字有些为难。陶九九入了公学府之后，就时常会过来帮她刮字。
今天陶九九过来，文先生也就不觉得奇怪了。
不过省不得坐在旁边，边翻页誊写另一册书，边说陶九九今天上课听得并不仔细。
陶九九只笑说：“是。”手里慢悠悠地刮着简，时不时俯身吹一吹。
像是无意地，又问：“我听说有一位姓张的大人，来看先生了。还想着要不要今日就不来呢。但来了，却并不见客人，想来是我听错了。”
文先生颤颤巍巍地拿着笔，誊写得十分专心，口中心不在焉：“张恒吗？他在后面陪大文先生浅饮几杯。等天亮，自有下人来扶他走。不必管他。”
“看来他可真是个酒鬼呀。要喝成那副样子吗。”
文先生写完了一段，停笔松了口气，说：“每年总是这样。心有不平吧。他在学府里时也十分上进，和你、戚不病差不多，读书的天赋也好，可谓过目不忘。可惜。他生错了人家。大文先生在时，对他很好。如父子至亲。”
陶九九便不再说这件事，只突然‘哎呀’了一声，拿起手里的竹简惊道：“先生！”
竟然是失手，把整卷竹简的绳子都弄散了。一片片的简七零八落地掉了一地。
只连声说对不住：“我帮先生重新串起来。还好我过目不忘，知道顺序。”
文先生很生气。忍不住要高声说她：“今日一整天，你都这样不精心。”
“我今日一定弄好，不弄好便不去睡觉。”陶九九连忙说。
文先生怒气冲冲，别看是七八十岁的人，骂人还是中气十足：“自然该如此！”
心疼地把那些旧绳全收拢起来。收着大约是无意，抬头向门口看来。
戚不病下意识地闪身，避开了视线，静静站在墙下。
他也不知道自己在想什么。但就这样一直站在墙下没有动，天上的月亮从低到高，拉着他的影子变长变短，学府中寂静，少有喧哗，他站在月色下，听着院中的响动。
有一些声音应该是文先生发出来的，又重又响，是因为她耳朵不好的缘故。
轻一些的则是陶九九。
沙沙的声音，是她在将竹简铺在纸上，按顺序排好。还有绳子落在垫脚的锦席上的声音——这声音轻很多。
里面没有人再说话，只是各做各的事。
戚不病听着，心情奇怪得很——明明知道有什么事会发生，却似乎又感受到了宁静，甚至有些莫名开心。
到了后半夜，文先生大概是去睡了。
戚不病静站着，好像入定，偶尔会想到与陶九九相识之后的一些点滴。
他在想，看来确实有什么事陶九九并没有告诉自己。
虽然她看上去好像是大大咧咧没心没肺，可在这表面之下，她有着最重心思。一丁点也不想让外人知道。
他是外人。
可他怎么能是外人呢？
她把所有的钱都给了他与长生这样萍水相逢的人，他和她一起共历生死，乃至他一直在等而她应约而来。
这些事过去，两人早就是相互不可取代的人了。
因为发生的一切，不可复制。
他不会再有那样落魄的时候，世上也不会再有一个她。
戚不病这样想着，突然回过神，发现院中的声音什么时候停了。
他面无表情，将鞋子脱下来，无声无息地进院去。
借着月光可以看见，对着这边的回廊上，有一条长长的案几，上面摆得满满的，一大堆已经重新系在一起竹简，但案上的烛台已经灭了。
哪怕是文先生来了看到这样的场景，也只会以为，是因为蜡烛不小心灭了，原本应该坐在这里系竹简的人，才会离开的。
至于干什么去了，也显而易见。自然是去找火折子。
可她到底去了哪儿，又要做什么？
戚不病迈步走上台阶，步入回廊之后，便径直向内舍去。
大文先生的牌位被放在院子最里头最僻静的屋子里。
戚不病去过几回，是去帮着文先生打扫。
在回廊转过三个弯时，他隐约似乎听到有什么声音，像是有东西摔了，但只有一声，等再认真去听的时候，夜色又一片宁静了。
他加快了步伐。
身材清瘦的少年，面无表情在夜色下的回廊急步而行，大袍衣摆随着他的动作翻飞不止，仿若繁花盛放。
行至一处屋舍外，他猛然止步。
祭室的门虚掩着，从门缝中勉强能看到里面灯火通明，有人倒在地上，而一个身影俯身不知道在做什么。
许久，那身影似乎终于找到了自己要的东西，微微松了口气，立刻就将手里的东西，一口吞了下去。
门缝虽小，但门外的戚不病看得清楚。自然也知道那是谁。
他心跳得太快，驻步站了好久，才举步向那边去。
从门口漏出来的光，洒在他身上，也照在了他的脸。
他一把推开了门。
眼前豁然开朗。
牌位倒在地上，酒菜被掀翻，那个曾站在三楼上的来客则倒在地上，胸口被挖得稀烂。
坐在死者身前的正是凶手，此时猛然回首向他看来。
那不是陶九九又是谁。
她身上全是血，不知道吃过什么，新鲜的血液顺着嘴角流淌下来。面目或许是有些狰狞，但戚不病，却心里一松。
她吃的一定是心丹。
于是让他突然想起，最开始陶九九说的话。
她当时说不结丹会死，不是开玩笑的。
其实她并没有把他当成外人。而是在一早，就把自己的危机告诉了他。
只是他过于愚钝。不能体会。她才一个人挺而走险。因为她以为，世上没有人会帮她。
“你快去整理干净。文先生快要起夜了。”他收回落在狰狞伤口上的目光，看向怔怔看着自己的少女。
他面前的少女愣了一下，下意识地站起来走了几步，但又犹豫，停下来回头看他，想说什么，可一时也不知道要说什么了。
他表情镇定，催促：“有什么话之后再说。现在快去，不然来不及了。这里不用管。我会处理的。”
陶九九虽然迟疑，但确实没有时间婆婆妈妈。调头快步就走。
戚不病站在血泊中，垂眸看着喝得烂醉被挖了心丹都没有知觉的‘客人’。
人还没有死，胸膛起伏。陶九九在驿所的时候一刀砍下去，雷厉风行，可在这里下手却不够有力。
这位‘客人’，也是可笑。公学府内，一向有护颂。为防止学子学习颂法时出事，所有颂法一律在公学府地界内不能生效。可以说是颂法禁地。这位客人明知道是这样，却还这么大胆，喝得完全失去意识。想来这种人，活着也难成什么大器。
黑甲张恒？
他隐约记得，陶九九有讲过原氏公子死时，就是这个张恒所迫害。后来她死，似乎也与这个人有关。
戚不病伸手抱住这个人的头，审视着这张脸，就是这个人？
他长得很普通。看不出来有什么厉害的地方。听文先生之前说话，他在修行上也是难成大器的庸才。
现在胸口这么大的伤，却仍然醉死得没有任何知觉，口中甚至还在喃喃自语，嘻嘻低笑。
戚不病注视自己手中这颗头许久，随后敏捷地用力一拧。干脆利落地‘咔嚓’一声。那人便如死鱼一样，胸膛不再起伏，完全安静下来。
他吐了口浊气站起来，厌恶地看看被血染脏的衣角。
不论是企图侵占他家财的‘远房亲戚’，还是这个难成大事的‘客人’，怎么都这样呢？连死也不肯死得少给人添些麻烦。
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