第9章 春香阁的秘密

过了几日，城中又出了大事，马家的下人发现马文才死在了他的房间里。

        祝平安回来竟然带来了一个美貌的姑娘。

        唐郁霏似乎早就猜到了，笑着问她道：“是丹青姑娘吧？”

        那姑娘倒是落落大方，浅笑着点了点头同他们行礼见过，声音婉转动听。

        祝平安看着她的眼神有点复杂，似乎他们之间的事情并不简单。

        舒予心意味深长地笑着看着丹青说道：“马文才的死，是丹青姑娘做的吧？”

        丹青也没有含糊其辞否认，而是点了点头。

        隋鹤翎好奇地看看祝平安，又看看她问道：“这是怎么回事？”

        丹青看了看祝平安笑着说道：“我同水墨是好姐妹，她能和梁公子离开春香阁我也很羡慕。却没想到他们两个被马文才害死还被他们平白污蔑。我不甘心，所以就去接近马文才。我想起从前曾看到过他捡了水墨的手帕又亲又闻，就有了办法。我一连几日都送印了唇印的信笺给他，等到时机成熟就把毒药混在口脂里，印了唇印在信笺上。”

        莫倚澜伸开手端详着自己的指甲，冷哼一声说道：“丹青姑娘好手段。要是早知如此我就印个敏仪的唇印弄死肖沉香算了，也不至于让他为祸人间这么多年。”

        沈玉容搂着她的胳膊安抚道：“师父莫气，那个畜生我们迟早是要除掉的。”

        唐郁霏一边奋笔疾书一边赞叹道：“丹青姑娘好义气，为了好姐妹竟然能做到这种地步，真是让人佩服啊。”

        “还不止是这样呢。”莫倚澜上前，左手轻轻捏着丹青的下巴抬起她的头来，右手抚上了她的脖子，看着丹青说道：“姑娘这脖子上新鲜的伤痕，看来姑娘是大仇得报以后打算自缢，却被人救下了吧。”

        丹青也不避讳，轻轻点点头说道：“马家能抱上沂州刺史的大腿，势力不同寻常，我虽杀了马文才替水墨和梁正义报仇，但是终究不可能做到天衣无缝。与其落到他们手里，不如一死了之。”

        唐郁霏又看看一脸心疼不知道说什么好的祝平安，笑着说道：“我明白了。之前丹青姑娘接近马文才，图谋报仇，而祝平安不知道实情，误以为丹青姑娘是贪图钱财，同杀害好友的仇人勾结在一起。”

        沈玉容浅笑着拿出一小盒药膏来，一边帮丹青涂在脖子上一边揶揄祝平安道：“世人往往会因为一个人的身份而对人妄加评判，难免武断又偏颇。祝公子虽然是能为朋友两肋插刀的义士，却也难以免俗啊。”

        祝平安被她说得有些难堪，不由有些不好意思地挠挠头。

        苏湘仪幽幽叹了口气，说道：“偏见是人与人之间最深的鸿沟。人们总是习惯用家世身份地位性别这些身外的标准来评判人，却往往忽视了一个人的品性才是最重要的。就算是青楼女子，也可以是有情有义有气节的姑娘，无愧于天地。”

        顾朔离点了点头说道：“白静滢虽是丞相之女，是世人眼中知书达理的高门贵女，却阴险狡诈，祸乱宫闱。丹青姑娘虽沦落风尘，却能舍生忘死为友报仇，情义双全。”

        丹青浅笑着对他们行礼谢过，说道：“长公主和苏教主谬赞了。”

        顾明泽突然想起了什么，看着丹青微微蹙眉问道：“对了，听说大理寺少卿郑璟这几日流连春香阁，可是真的？”

        丹青听了他的话神情微微有点尴尬，点了点头，说道：“确实。辅国大将军和大理寺少卿来了沂州当天晚上他就来了春香阁，妈妈介绍了琴歌陪他，这几日他就一直在春香阁。不过……”

        丹青犹豫了片刻，又看着顾明泽和顾朔离开口道：“我觉得大理寺少卿看起来像是个正直的人，不像是会流连青楼的好色之徒。也许他有什么苦衷，毕竟他到底还是书生，沂州这里刺史一手遮天，又有辅国大将军在，他一个人势单力薄也没有办法同他们抗衡。”

        顾朔离和顾明泽对视一眼，也都神情凝重。大理寺少卿郑璟的处境的确让他们担心。郑璟是个不可多得的人才，他的为人他们也都是有所了解的，自然也不希望郑璟出事。

        顾朔离点了点头，说道：“我们知道。”

        祝平安决定带着丹青离开沂州，开始他们的新生活。苏湘仪他们帮两人准备了一些盘缠，送了他们离开。顾朔离则是因为担心大理寺少卿郑璟，易容潜入春香阁，柳暮紫和林秋水带人协助他。

        春香阁。

        郑璟和琴歌正在下棋。这些日子他一直留在春香阁，只不过他一直恪守礼节，只睡在琴歌房里的一张榻上，并未同琴歌同床共枕。两人已经如同知己一般，只用一个眼神就能明白对方的想法。

        按理说郑璟的棋艺应该是比琴歌要高的，不过郑璟此刻有些心绪不宁，一不留神就被琴歌占了上风。

        琴歌手里的棋子本是要落在棋盘上的，看到郑璟微微蹙眉的样子，她的动作顿了顿，收回了手，把那颗棋子又扔了回去。

        琴歌看着郑璟说道：“郑大人这般心不在焉，既不尊重对手，也不尊重自己。”

        郑璟回过神来，看着棋盘上的棋局，自然明白了琴歌的言外之意。聪明如琴歌，自然明白他来春香阁别有目的。

        郑璟叹了一口气，抬起头来直视着琴歌的眼睛，沉默了片刻后轻声开口道：“如果郑某说需要姑娘帮忙传递消息回京城去，姑娘会帮郑某这个忙吗？”

        说完这句话，他似乎松了一口气，坦然看着琴歌，等着她的回应，眼神坚定又决绝。这些天他心里一直很焦灼。一方面传递消息回京城刻不容缓，另一方面他又不能贸然找人帮忙，他总要确保这个姑娘足够可靠。

        马文才的死，牵扯到前些日子祝平安和春香阁的水墨的死，他身在春香阁自然听到了一些传言。杨添珍一手遮天，沂州的形势很不乐观。蛮族又在虎视眈眈，想要借着和亲公主失踪的事情发难，如果杨添珍和贾仕凯要在这时起兵谋反，大宁内忧外患，必将天下大乱生灵涂炭。

        郑璟其实也明白，就算他是奉皇命而来，可他终究只是大理寺少卿，在沂州刺史杨添珍和辅国大将军贾仕凯面前并不算什么，又只是个手无缚鸡之力的文官，他在沂州可以说是羊入虎口，凶多吉少。

        按理说他就是真的泡在青楼里沉迷酒色保全一条性命也没什么好指摘的，可是他却并不是这样自私的人。他已经下定了决心，就算事情暴露他难逃一死，他也要尽力去一试。就算他无法阻止杨添珍和贾仕凯，至少要把消息传回京城去，让皇上早做准备。

        “所以你来这里，是想要找个姑娘帮你把消息传回京城去？”琴歌沉默了片刻，看着他的眼睛，冷哼一声似笑非笑地说。

        “是。”郑璟坦然地直视着她说道：“姑娘如果可以帮到我，我会给姑娘赎身，还姑娘自由。如果姑娘需要，我也可以娶姑娘做妻子，一辈子对姑娘一心一意照顾姑娘。”

        琴歌冷笑一声，看着他毫不客气地揶揄道：“大人还真是一心为国啊？为了传信回京城宁愿娶一个你不爱的娼妓回家当妻子，可真有献身精神。”

        郑璟微微蹙眉，看着她认真地说道：“姑娘若是不愿帮忙大可以直接拒绝，何必如此轻贱自己。”

        琴歌冷下脸来，看着他问道：“那大人不也是在把自己的终身幸福当作筹码来跟我交易吗？大人这就不算轻贱自己吗？”

        郑璟轻轻摇了摇头，认真地看着她说道：“姑娘误会了，这不是交易。事情紧急，我真的十分需要姑娘的帮助。姑娘如果答应我的请求，说明姑娘是个一心为国心有大义的人，这样的人，值得拥有自由和幸福。我认为姑娘最想要的应该是自由，这也是我认为最有诚意，最能打动姑娘的承诺了。”

        郑璟真的太过于正直又真诚，以至于阅人无数的琴歌对上他诚挚的眼神，听到他这一番真挚的话，也忍不住动了心。

        琴歌就那么看着他，微微红了眼眶，突然抽出一把匕首抵在他的脖子上看着他勾起一个妩媚的笑，说道：“你知道我是谁吗？”

        郑璟微微睁大了眼睛看着她，紧张得喉结微动，却依旧冷静地问道：“难道你是他们的人？”

        郑璟第一天来到春香阁的晚上，琴歌带着来找他的杨忠厚上楼。杨忠厚看四下无人就压低声音问道：“他来做什么了？”

        琴歌轻笑一声，从容地轻声说道：“男人来青楼能为了什么？不过他倒是个正经的，只让我弹琴和陪他下棋。”

        杨忠厚皱眉说道：“他有什么动向都要向大人汇报，必要的时候可以解决掉他，明白吗？”

        琴歌浅笑着点头应下，说道：“琴歌自然明白。”

        琴歌笑着看着郑璟，不答反问道：“你知道白莲教吗？你知道白莲教一个名不见经传的教是怎么在沂州发展成了几乎人人都要信的教吗？你知道白莲教每年从沂州百姓敛的财都快要赶上朝廷在沂州收的赋税了吗？”

        郑璟有些难以置信地看着她，听她话里的意思，白莲教能在沂州一手遮天自然是离不开沂州刺史杨添珍的庇护，而杨添珍通过□□压榨沂州百姓来敛财，恐怕图谋的也不仅仅是钱财。这也更佐证了他之前的猜测，杨添珍和贾仕凯乃至丞相白词范还有宫里的滢贵妃，他们可能在意图谋反。

        而琴歌既然知道这些内幕，那么很显然她同他们还有白莲教自然是脱不开干系的，琴歌的真实身份自然不言而喻。

        郑璟知道了真相，反而冷静下来，松了一口气一般浅笑了一下，仍旧认真看着琴歌说道：“就算姑娘是白莲教的人又如何？如今姑娘仍然有重新选择的机会。是帮助我向京城传递消息，守护国家的安宁，还是杀了我灭口，任由他们继续在沂州一手遮天，乃至谋朝篡位祸乱天下，全在姑娘一念之间。我既然来了这里，选择了姑娘，那么如今无论姑娘如何选择，我都毫无怨言。”

        琴歌微微有些惊讶地看着郑璟，握着匕首的手指微微动了动。她设想过郑璟的很多种反应，可能是惊恐又可能会是怨恨，却万万没想到他却如此冷静地要她来选择，而且会这样毫无怨言地接受她的选择。

        两行清泪突然从她脸上流下，琴歌看着郑璟，缓缓放下了抵在他脖子上的匕首，轻叹了一口气说道：“你是第一个，让我来做选择的人。我一直以为我只能是一个任人摆布的工具，这是第一次有人让我来做选择，而且决定的还是这样一件关乎天下和他性命的大事。你尊重我，我也选择信任你。其实就算再渺小的人，也有当英雄的梦想。”

        郑璟看着她勾唇浅笑，郑重又认真地点了点头。

        “就算再渺小的人，也有当英雄的梦想”，这才是琴歌内心最真实的想法，哪怕她明面上的身份是春香阁的花魁，是被人看不起的娼妓，暗地里的身份更是沂州刺史杨添珍和白莲教掌控的杀人工具，可她的心里，也隐藏着这样对光明的向往和希望。

        也许在很多人看来她的过去十分不堪，也根本不会有人相信她心里会有这样的想法。但是郑璟却愿意相信她，他是第一个对她伸出手，给她机会想要带她走一条光明的道路的人，所以她也选择了郑璟。

        她选择郑璟，并不是因为郑璟的英俊或者答应帮她赎身和娶她的程诺，而是因为郑璟真正把她当作一个人来看待，尊重她的想法，给她选择的机会，并且尊重她的选择。郑璟的外貌性格和品性虽然足以让她动心，却不足以让阅人无数的她站在郑璟这一边，反而是郑璟对她的尊重才让她彻底沦陷在郑璟的温柔里。

        “如此本宫就放心了。”

        带着笑意的声音突然响起，琴歌手腕一翻匕首抓在手里上前一步挡在郑璟身前，回头看到一身黑色劲装的“姑娘”从房梁上跳下来，抱着胳膊看着他们两个轻笑。

        “长公主！”

        郑璟微微惊讶地睁大了眼睛，忙对顾朔离行礼。他是见过顾朔离的，却没想到长公主会出现在这里，而且看起来武功还不俗。

        “郑大人一心为国，琴歌姑娘也深明大义，本宫都已知晓。”顾朔离浅笑着扶起郑璟来。

        琴歌十分得体地同顾朔离行过礼，笑着说道：“长公主既然来到这里，说明皇上应该对沂州的情况早有准备，看来京城那边不需要郑大人担心了。”

        郑璟似乎也想到了这一点，用询问的目光看着顾朔离，看到顾朔离轻轻点了点头，才终于如释重负一般松了口气。

        顾朔离简单把他们掌握到的情况同郑璟和琴歌讲了一下，不过他并没有讲他的真实身份。琴歌又给他讲了一些关于杨添珍和白莲教的事情。

        郑璟微微蹙眉，一边拿纸笔记录一边看着琴歌说道：“所以是杨添珍和江湖上的一个神秘人勾结，一起建立了这个白莲教，杨添珍负责安排手下来组织发展白莲教欺骗百姓吸收教众并且不断敛财，而那个神秘人则是培养了一些杀手和江湖人来为白莲教卖命，还利用这些钱财来购买武器，进一步发展白莲教。”

        琴歌轻轻点点头，说道：“是的，也因此白莲教的情况十分复杂。它不仅仅是一个不断卷入普通百姓压榨他们的□□，更是一个庞大的江湖组织，是一个沾满鲜血的敛财的机器，更是他们意图谋反的杀手锏。”

        顾朔离沉吟片刻，说道：“如此和本宫之前在濯兰宫了解到的江湖上的事情就联系上了，那个建立白莲教的神秘人就是失踪多年的肖沉香，也就是四海盟盟主虞忆初的义父，也是从玉泉山庄购买武器的玉泉山庄燕庄主的朋友。当年是他灭门了陆家，害死了虞忆初的父亲——当年的四海堂堂主虞镇海，前些日子也是他策划了袭击和亲的队伍刺杀靖慧，也是他灭门了玉泉山庄。”

        郑璟放下笔来，皱眉看着顾朔离，欲言又止。这桩桩件件血案听起来都是十分骇人，而且按顾朔离之前给他们讲的，肖沉香深爱陆敏仪却因为陆敏仪嫁给苏宸而报复她灭门了陆家，更让他觉得肖沉香是个疯子。既然白莲教背后是这样疯狂又武功高强的人，他们又该如何应对？

        顾朔离自然明白郑璟忧国忧民的心思，浅浅一笑，说道：“郑大人不必担心，本宫遇到的江湖侠客都心怀天下，肖沉香和白莲教自有濯兰宫他们来处理。郑大人和琴歌姑娘需要做的，是留在春香阁这里，先不要打草惊蛇，收集整理白莲教的证据，写成奏折准备呈给皇上。你们的安全也不用担心，风语堂的柳暮紫和林秋水两位护法可以带人暗中保护你们，鸣鹤山庄的晴鸢和雨鹞两位护法也会帮助你们收集证据。”

        琴歌虽然接触不到账本之类的白莲教的核心机密，但是对于沂州白莲教的组织架构还有白莲教的敛财机制还是有一定了解的，所以由她来配合他们收集证据自然事半功倍，再由前来寻找公主的大理寺少卿郑璟记录下来整理成奏折呈给皇上，一切也就顺理成章了。

        郑璟和琴歌对视了一眼，相视一笑，也都放下心来，对顾朔离行礼应下。

        躲在暗处的柳暮紫和林秋水还有晴鸢和雨鹞也都出来同郑璟和琴歌见过，都有哪些证据需要收集以及如何收集整理证据很快就敲定下来。

        顾朔离起身要离开，却突然想到了什么一般，回头看着琴歌笑着问道：“琴歌，春香阁的事情你应该了如指掌，那么丹青和祝平安的事情自然逃不过你的眼睛，你是故意放过他们的对吗？没有同白莲教汇报，也没有替马文才通风报信，而是放过了他们。”

        琴歌坦然一笑，轻轻点点头，说道：“果然瞒不过长公主。”

        顾朔离浅笑着问道：“为什么？”

        琴歌十分轻松，语气甚至带上了几分愉悦说道：“那天晚上丹青在角落里为梁正义和水墨烧纸，哭着说要替他们报仇，我那个时候就觉得她勇敢，就算身为蝼蚁，也有和不公的遭遇抗争的勇气。所以我放过了她，想看看她能为水墨付出到什么地步。祝平安也是在那个时候出现的，他也是个一腔孤勇的人，这让我觉得更加有趣，想看看他们两个能碰撞出什么样的火花，更想看看他们两个，到底能为了知己好友拼到什么程度。”

        琴歌说完以后又露出一个欣慰满意的笑容说道：“他们两个果然没有让我失望。”

        郑璟看着琴歌的笑容，不由也轻轻笑了。他知道，琴歌放任丹青和祝平安，除了她说出的原因，其实也是因为她心里同样潜藏着对自由的渴望以及同对被别人掌控着命运的不公遭遇抗争的勇气，这也是他选择了琴歌而琴歌也选择了他的原因。


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