第12章 得见故人
新年节前的北疆集市热闹非凡，酒楼茶肆坐无虚席。
笔直的车马大道贯通南北城门，环城路四通八达，将最中心的皇宫围得密不透风，人间与皇城一天一地，两番迥然不同的繁华气象。
镇南将军府坐落在三环城外西北，占地面积广大，楼宇气派豪华。别苑外停了辆装点精致的马车，车厢四角有新年“喜”字和铜铃流苏悬挂，帘面绘了火红祥云纹样。栗北琛难得换了件朴素衣裳，同顾衍之招摇过市。
马车停在大道尽头，顾衍之还未下车，路边商贩的叫卖和稚童欢快的叫喊声已经迫不及待钻进了耳朵里。
“衍之，快下来。”
栗北琛率先跳下车，伸出双臂准备接他。却不见顾衍之露面，心里一急又跳回车上，撩帘瞪着他：“你怎么不下车？”
“给我打开。”
顾衍之伸出两只手，神色尴尬极了。
双腕上两只漆黑的镣-铐连通了一根铁链，沉重的链子坠到地上，栗北琛用极尽羞辱的方式提醒了他，无论在将军府别苑里相处得多么和谐，他依然是镇南将军的阶下囚。
“戴镣-铐下车，你是想看我游街示众吗？”
“只是怕你丢了而已。”
栗北琛掐住他的下颌骨，凝视着顾衍之深邃的眼眸冷笑道：“街上的人那么多，有的人心野了，就找不到回将军府的路了。游街示众算什么，没什么事情比你丢了更重要。”
“你不信我，又何必带我出门。”
顾衍之攥紧了冰冷的锁链，总之他是绝不会以如此不堪的姿态下车的，他是个人又不是畜生，人总是要脸的。
帘外的日光正盛，栗北琛远眺长街上熙熙攘攘的人群，观察了好一会儿才放下帘子，从漆黑的车厢座底摸出铜钥匙，打开顾衍之左手的镣-铐，反手铐在了自己左腕上。
“一人一个，这回不算游街示众了？”
顾衍之被他拽下了车，长袖堪堪遮住黑漆漆的铁链，表情略不自然地跟在栗北琛身旁。糖炒栗子的糖香散在长街上，还有各式糕点小吃、果脯蜜饯，热火朝天的包子铺顶窜起两丈高的白烟。
路过一家花圃时，忽然停住了脚步。
栗北琛循着顾衍之的目光望去，满园尽是姹紫嫣红的花，有些品种根本不是北疆所有，应是外地引进的。地上摆了两排矮花，那东西似花又似叶，从红到紫各种颜色应有仅有，花瓣肉嘟嘟的，饱满可爱。
“你喜欢花？”栗北琛问。
“在百濮能看千万种花，可惜那个时候爹逼我习武，没有时间照料饲弄它们。要不然，我说不定成了个养花卖花人呢。”顾衍之笑了笑，缓缓蹲下身，仔细观赏地上大片的奇异花朵。
他指着一盆矮花问花圃老板：“这是什么花？”
“这叫龙骨木【注】。”
花圃老板是个中年男人，腆着圆滚滚的肚子来到他们身旁。眼尖如鹰，瞥见了栗北琛腰间悬挂的和田玉佩，顿时笑得像见了财神爷：“花很好养的，见阳光浇水就可以了，公子您眼光真好，油绿油绿的这盆名叫“情人泪”，是象征爱情的花。”
“情人泪？”
栗北琛撇嘴：“太晦气了，换一盆。”
他指着地上红色的矮花道：“这个好看，火红火红的多喜庆，叫什么名字？”
“姬胧月。”
付了钱，栗北琛将小小的花盆塞给顾衍之，却未见他脸上黯淡的神色。
顾衍之回望了眼那盆情人泪，落寞地走出了花圃。提着笨重的锁链他实在无心逛街，刚转了两道巷便说累了，和栗北琛找了家客栈歇脚。
独立包厢房里只剩他们两人，栗北琛除下自己手腕上的镣-铐，在屋里寻摸了一圈，直接将顾衍之像狗似的铐在了茶桌腿上。桌体很高，顾衍之负了镣铐重量的胳膊垂落下去，只留一只手在桌上护着那盆火红的龙骨木，他目光低垂，脸上青一阵白一阵，咬紧了唇没有言语。
得亏从小教出来的好涵养才让他生生忍住了冲动，没有对栗北琛的羞辱举动破口大骂。
“你这体力，还没走几步就累了。”
顾衍之恹恹道：“回府吧，我不想逛了。”
这哪里是逛集市，分明是绕着长街到处丢人。路线顾衍之看了个大概，也默默记在了心里。他现在只想打道回府，待在别苑里最起码还有点为人的自由和尊严。
栗北琛喝了口茶，才说：“城南有个道观，里面能求姻缘结。据说青音道长亲笔提绘的姻缘结有通灵之效，你好好休息，我去请个符回来，有事叫门外小厮。”
栗北琛带走了门外最后一片风。
他的身影消失后，顾衍之才松了一口气，百无聊赖地拨弄着姬胧月肉嘟嘟的叶片，等着那个魔头归来。
桌上的茶壶空了，置物架上有未动的新茶，顾衍之刚起身，就被锁链拽得差点栽倒在地，他泄愤似的踢了一脚地面，舔着干涩的唇坐回了原位。
房门忽然叩响了三声，门外有一黑影。
“公子，您的点心到了。”
顾衍之应声放人进来，也没什么心情看他，只是刻意用长袖盖住了地上的锁链，单手揉着眉心闭了眼：“放下吧，我现在不吃。”
“公子，西南百濮的荔枝蜜茶，还有您最爱的椰蓉枣泥糕，不尝尝么？”
这个声音好像在哪里听过似的，顾衍之缓缓抬起头，看见了小厮那张无比熟悉的脸，他的瞳孔骤然睁大，失声道：“魏川？！”
魏川是大哥顾熙的副手，也是顾家军麾下一名猛将，敕黎百濮一战，他受伤被俘，就再也没见过这群人了。顾衍之以为，他们大概都已经跟随顾氏百余人葬送在了敕黎帝王的刀下！想不到他竟然活着，还就在北疆最繁华的集市里游荡。
魏川放下茶盘点心，只一眼就瞥见了顾衍之长衣摆下的漆黑镣-铐，眼眶如烈火灼烧般惊痛。顾家军最年轻的将领，顾老将军最喜欢的小儿子像条狗一样被拴在桌腿上动弹不得，如此奇耻大辱怎能不恨？！
“公子，您受苦了。”
魏川扑通跪了下去，泣血的声音走了调。
“别跪着了，快起来坐。”
顾衍之半年都没见到过百濮的人了，忽又听到乡音，激动地说话都快起来：“你怎么会到北疆的，一个人来的吗，家乡的百姓怎么样了，有没有分到敕黎军队发放的粮食。”
问题像连珠炮似的一股脑儿倒出来，顾衍之太渴望听到些百濮的消息了，这让他觉得还没和红尘世界完全断了联系。魏川说什么都好，只要他说话，顾衍之就开心。
两人聊来聊去除了拉家常，魏川还给他带来了一个惊天的爆炸性消息：“顾家军的军队还在！”
魏川说：“他们的确重创了我们的主力，但剩余的那部分人并没进城，百濮驻扎了有三分之二，里面不乏年轻的难民百姓，他们吃不到粮食，早就对敕黎帝王怀恨在心，顾家军有心举兵再战，只是需要时日而已。”
窗外的日头西斜了些，栗北琛还没回来。
“所以，现在是你在统帅？”
顾衍之听他讲了半年来的全部经历和计划，胸中沉寂了很久的热血又燃烧起来，顾允钊和姜离的音容浮现在脑海，他还没有忘记霜降后的那个阴天，在城门楼上看见的一切！敕黎帝王夺他顾家百余口性命，这笔血债，总是要清算的。
魏川拱了拱手：“我们尚在养兵训兵，等待一个绝佳机会。
统帅一职属下愧不敢当，恳请公子回归顾家军，统领起兵大业。”
顾衍之沉思了很久，皱紧了眉：“我住在将军府别苑，现在脱不了身，镇南将军根本不信我，恐怕还要等段时间，你可与我暂且保持联系，就在这家客栈，我会想办法出来的。”
“公子莫心忧，”魏川道：“我找个机会混进将军府便是。”
若是魏川能进来，倒是省了他费很多心思去和栗北琛虚与委蛇，手头的事也会推进得快一些。
顾衍之端起桌上的荔枝蜜茶喝了个干干净净，家乡甜茶的味道喝得胃里暖暖的。
“公子，”魏川又说：“栗将军这般待你，待日后我们杀进皇宫，定要替你将此人碎尸万段，以解心头之恨。”
顾衍之攥紧了手指，望着那盆姬胧月。
“栗北琛他性格霸道，”顾衍之咬着唇吞吞吐吐地说：“心地其实不坏，如果能不跟他对上，放他一马也…未尝不可。”
“公子，事关重大您怎能替敌人说情？！”
不管怎么说，他这条命是栗北琛救的，他父母的坟也是栗北琛亲手挖的。别苑的无数个日日夜夜里，顾衍之记得他的笑，也记得他暴怒时冰冷的目光。
他对栗北琛说不清是什么感觉……
“时间不早了，栗将军快回来了。”
顾衍之下了逐客令：“你先回去吧，下次见面我们再从长计议。”
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